O Asinus aureus narra as aventuras de um jovem, Lucius, que, devido à sua obsessão pela ars magica é metamorfoseado num burro, mantendo da sua condição humana a faculdade da razão. Após uma longa odisseia de aventuras e sofrimento, durante a qual conhece uma variedade de caracteres e situações, Lucius é redimido da sua condição animal por uma deusa egípcia: Ísis. O mosaico de episódios resultantes desta viagem tem uma vastidão temática que atravessa o sobrenatural, histórias de ladrões, adultério, homicídio, erotismo e sátira social, bem como histórias caracterizadas por outras influências, tais como a lenda de Cupido e de Psique e a história de Caritas e Tlepolemus. Através da análise desta novela, a autora tentará demonstrar que na aparente dispersão temática da mesma existe uma linha unificadora que pode estar directamente ligada à apologia da religião isíaca, e defender que, subjacente à elaboração da obra, presidiu verdadeiramente um objectivo de apologia proselítica.